Strickland püspök: „Nem maradhatok csendben”, miközben a zavar a Egyházban egyre mélyül

 

Vannak olyan pillanatok az egyház életében, amikor a pásztor olyan terhet érez, amelyet nem lehet figyelmen kívül hagyni. Nem politikai nyomást. Nem médiavihart. Hanem egy csendes, kitartó felelősségérzetet Isten előtt. Az érzést, hogy a hallgatás, bármennyire kényelmesnek tűnik is, már nem hűséges.

Ilyen pillanatban élünk.

Az egyház nem maradt magára. Krisztus továbbra is az ő feje. Jelen van az Eucharisztia szentségében. Hűséges ígéreteihez. És mégis, sok hívő nyugtalannak érzi magát. Zavarodottnak érzi magát. Nehezen tudja szavakba önteni, de érzi, hogy valami értékes meggyengült, valami lényeges elhomályosult.

Zavart érez – nem csak a világban, hanem az egyházon belül is. A zavar pedig soha nem semleges.

A Szentírásban az Úr Ezechiás prófétához szól, és súlyos felelősséggel bízza meg. Őrt állít fel. Az őrt nem arra kérik, hogy jósolja meg a veszélyt, vagy találjon ki fenyegetéseket. Egyszerűen csak azt parancsolja neki, hogy ébren maradjon, tisztán lásson, és figyelmeztessen, ha veszély közeledik. Ha ezt elmulasztja, az Úr azt mondja, hogy az áldozatok vére az ő kezéről fog kifolyni.

Ez a kép már egy ideje a szívemben él. Mert a püspököket nem csupán intézmények irányítására vagy a nyugalom fenntartására hívták el. Arra hívtak el minket, hogy vigyázzunk, őrizzünk, és ha szükséges, beszéljünk – még akkor is, ha a beszédnek ára van.

A legnagyobb veszély, amely ma az egyházat fenyegeti, nem a külső üldözés. Az egyház kiállta a császárokat, a forradalmakat, a börtönöket és a vértanúságot. Sokkal rosszabbakat is túlélte, mint a kritika vagy az ellenségeskedés.

A mai mélyebb veszély a belső zavar. Zavar az egyház tanításait illetően. Zavar abban, hogy mi változhat és mi nem. Zavar a kegyelem természetét, az engedelmességet, az istentiszteletet, a bűnt, magát Istent illetően.

A legtöbb hűséges katolikus nem lázadó. Nem haragszik. Egyszerűen csak hűségesek akarnak lenni – és egyértelműséget kérnek.

Csodálkoznak, hogy miért cserélik le az egyértelmű tanítást oly gyakran óvatos kétértelműséggel. Csodálkoznak, hogy miért kezelik a nyílt beszédet megosztó tényezőként, míg a hallgatást dicsérik, mint lelkipásztori magatartást. Csodálkoznak, hogy miért tűnik most tárgyalhatóvá az, ami egykor szilárdnak tűnt.

És ez a zavar mindenre kihat, de sehol sem érezhető mélyebben, mint az egyház istentiszteletében – a szentmise áldozatában.

A liturgia nem csupán az egyházi élet egyik aspektusa a sok közül. Ez a szív. Itt tanulja meg az egyház, ki Isten, és ki ő Istenhez viszonyítva. Az istentisztelet alakítja a hitet. Az, ahogy imádkozunk, meghatározza, hogyan gondolkodunk, hogyan élünk, és hogyan értjük meg az igazságot.

Az évek során sok hívő érezte a liturgia szentségének elvesztését. A tisztelet elvesztését. A vertikalitás elvesztését – azt az érzést, hogy felfelé, Isten felé vonzódunk, ahelyett, hogy befelé, önmagunk felé fordulnánk.

Észreveszik, hogy a csend szinte eltűnt. A félelem helyébe az informálisság lépett. Hogy az oltár inkább egy összejöveteli asztalnak tűnik, mint áldozati helynek. Hogy Isten már nem tűnik egyértelműen a középpontban lévőnek.

Ez nem nosztalgia. Ez nem a mise elutasításáról vagy a szentségek érvényességének tagadásáról szól. Inkább egy lelki következmény felismeréséről: amikor a szentség érzése elhalványul, a hit gyengül. Amikor az istentisztelet horizontális lesz, a lélek lassan elfelejti a mennyországot.

Ez nem egyik napról a másikra történt. És nem is a semmiből jött.

Maga a II. Vatikáni Zsinat is a folytonosságot, az organikus fejlődést, a hagyományokhoz való hűséget szorgalmazta. Kifejezetten figyelmeztetett a felesleges újítások és a hagyományokkal való szakítás ellen.

Ennek ellenére a zsinatot követő években olyan változások történtek, amelyek messze túllépték a zsinati atyák elképzeléseit. A kísérleti liturgikus tervezetek, amelyek nem kaptak egyértelmű jóváhagyást, mégis befolyásolták a későbbi fejleményeket. Elterjedtek olyan gyakorlatok, amelyeket a zsinat soha nem írt elő. És az idő múlásával a forma helyét a formátlanság, a fegyelem helyét az improvizáció, a transzcendencia helyét a megszokottság vette át.

Nem azért beszélek erről, hogy elítéljem, hanem hogy elismerjem a valóságot. Nem lehet meggyógyítani azt, amit nem merünk megnevezni.

Amikor az istentisztelet elveszíti középpontját, minden más is elkezdi sodródni. Nehezebbé válik a tanítás megfogalmazása. A erkölcsi tanítás kényelmetlenné válik. A bűnbánatra való felhívás enyhül. És az irgalom csendesen elválik az igazságtól.

Ma sokat hallunk az irgalomról – és joggal. Irgalom nélkül egyikünk sem állhatna meg. De az irgalom újra lett definiálva. Túl gyakran mutatják be úgy, mint megtérés nélküli megerősítést, iránymutatás nélküli kíséretet és igazság nélküli együttérzést.

Ez nem Krisztus irgalma.

Krisztus megbocsátja a bűnöket, de mindig bűnbánatra hívta a lelkeket. Gyógyított, de figyelmeztetett is. Vigasztalt, de egyértelműen beszélt a bűnről, az ítéletről és az örök életről.

Az a gyülekezet, amely nem figyelmezteti a lelkeket a veszélyre, nem irgalmas. Elhagyja őket.

Az elmúlt hónapokban a gyülekezet tanúja volt egy kardinálisokból álló konzisztóriumnak, és további találkozókra is számítani lehet. Sok katolikus számára ezek az események távoliak és elvontak. De ezek nem jelentéktelenek. Meghatározzák az egyház jövőbeli vezetését. Felfedik a prioritásokat. Befolyásolják, hogy az egyház hogyan fog tanítani, imádkozni és kormányozni az elkövetkező évtizedekben.

Ezért fontos ez a pillanat.

Azok a döntések, amelyek őszinte történelmi megértés és az egyház sebeitől való világos diagnózis nélkül születnek, inkább elmélyítik a zavart, mintsem gyógyítják azt. A hallgatás nem őrzi meg az egységet. A kerülés nem védi a közösséget. A szeretettel elmondott igazság viszont igen.

Sok katolikus küzd ma egy fájdalmas kérdéssel: hogyan maradhatnak engedelmesek anélkül, hogy elárulnák az igazságot. Hogyan maradhatnak hűségesek anélkül, hogy elhallgatnának. Hogyan szeressék az egyházat, miközben elismerik annak sebeit.

Az igazi engedelmesség nem vak alávetés a zavarodottságnak. Hűség Krisztushoz és az egyházhoz, ahogyan az mindig tanította. A szentek megértették ezt. Az egyházon belül maradtak. Előítéleteket szenvedtek el. Tisztelettel és bátran beszéltek.

Az engedelmesség soha nem követeli meg tőlünk, hogy tagadjuk a valóságot. Soha nem követeli meg, hogy hallgassunk a tévedésekkel szemben. Soha nem kéri tőlünk, hogy úgy tegyünk, mintha a zavarodottság egyértelműség lenne.

Ez nem a kétségbeesés ideje. Krisztus nem hagyta el Egyházát. De ez az éberség ideje. A bátorság ideje. Az ideje, hogy a püspökök világosan tanítsanak, a papok tisztelettel imádkozzanak, és a hívők megalapozottak, imádkozóak és állhatatosak maradjanak.

Az Egyház nem fog megújulni a félelem által. Nem fog meggyógyulni a kétértelműség által. Nem fog megerősödni a hallgatás által.

Megújulni fog az igazság által, megerősödni a tisztelet által, és meggyógyulni a Krisztus iránti hűség által.

Mert ebben a pillanatban az egyház válságát már nem lehet információhiánnyal magyarázni. A tények nem rejtve vannak. A történelem nem hozzáférhetetlen. A gyümölcsök minden egyházmegyében láthatók – üres szemináriumokban, zavaros katekézisben és katolikusokban, akik már nem tudják, mit tanít valójában az egyház.

Ami most előttünk áll, az nem a tudás válsága. Hanem az akarat válsága.

Több mint fél évszázada a püspökök, teológusok és egyházi vezetők bőven volt idejük tanulmányozni, mi történt, megvizsgálni, mi volt a szándék, mi valósult meg, és mi hozott jó gyümölcsöt – és mi nem. A tisztelet elvesztése nem maradt észrevétlen. A valós jelenlétbe vetett hit összeomlása évtizedekkel ezelőtt dokumentálva lett. Az istentiszteletek elszegényedése, a szent dolgok banalizálása, a csend eltűnése – mindez nem volt meglepetés.

Ennek ellenére nagyon keveset javítottak ki. Nem azért, mert nem lehetett volna kijavítani, hanem mert a javítás drága.

Sokkal könnyebb általánosságokban beszélni, mint megnevezni az okokat. Sokkal biztonságosabb megerősíteni a szándékokat, mint megítélni az eredményeket. Sokkal kényelmesebb ismételni a „közös út” kifejezést, mint egyértelműen kimondani, hogy ez kudarcot vallott, és a lelkek fizetik meg az árát.

Egy bizonyos ponton az azonos kifejezések ismétlése önmagában is egyfajta becstelenség lesz. És most éppen ebben a helyzetben vagyunk.

Amikor a kardinálisok találkoznak, amikor a püspökök összegyűlnek, nem egyszerűen csak ünnepélyes pillanatokban vesznek részt. Valódi hatalmat gyakorolnak. A Egyház jövőjét alakítják. És amikor ezek a pillanatok őszinte számvetés nélkül telnek el, az üzenet egyértelmű, még ha kimondatlan is: tudjuk, hogy van egy probléma, de nem vagyunk hajlandók szembenézni vele.

Ez a csend sokatmondó.

Azt sugallja a papoknak, hogy a tisztelet nem kötelező. Azt sugallja a papnövendékeknek, hogy a világosság veszélyes. Azt sugallja a hívőknek, hogy amit a szívükben éreznek, azt figyelmen kívül kell hagyniuk. És idővel arra tanítja az egyházat, hogy alacsonyabbá tegye elvárásait – az istentisztelet, a tanítás, sőt maga a szentség tekintetében is.

Ezért olyan fontos a jelenlegi pillanat.

Újabb konzisztórium. Újabb vezetői átalakítás. Újabb lehetőség, hogy szembenézzünk a valósággal – vagy hogy ismét elkerüljük azt.

Az elkerülésnek pedig mindig vannak következményei.

 

Mert amikor a vezetők nem hajlandók cselekedni, a teher lejjebb kerül. A plébánosok kénytelenek lehetetlen elvárásokkal szembesülni. A hűséges katolikusok kénytelenek választani a hallgatás és a gyanakvás között. A fiatalok arra a következtetésre jutnak, hogy az egyház valójában nem hisz abban, amit tanít.

 

Ez nem egység. Ez lassú erózió.

 

Egyértelműen ki kell mondani: a probléma már nem az, hogy a kardinálisok és a püspökök nem tudják. A probléma az, hogy sokan úgy döntöttek, biztonságosabb nem cselekedni.

 

Biztonságosabb, ha nem javítják ki a liturgikus visszaéléseket. Biztonságosabb, ha nem állítják vissza a tiszteletet. Biztonságosabb, ha nem védik a népszerűtlen igazságokat. Biztonságosabb, ha nem kockáztatják, hogy „merevnek” vagy „megosztónak” bélyegzik őket.

 

De a pásztor, aki a biztonságot választja az igazság helyett, nem védi a nyájat. Kitéve hagyja. És itt van az a pont, ahol az engedelmességet veszélyesen félreértették.

 

Az engedelmesség nem azt jelenti, hogy úgy teszünk, mintha a sebek nem lennének sebek. Nem azt jelenti, hogy a zavart komplexitásként dicsérjük. Nem azt jelenti, hogy a gyülekezet istentiszteletét és tanítását átadjuk a kor szellemének.

Az igazi engedelmesség hűség Krisztushoz – még akkor is, ha a hűség szenvedést hoz.

 

A szentek nem hallgattak, amikor a hit elhomályosult. Nem várták meg, hogy engedélyt kapjanak arra, hogy megvédjék azt, amit a gyülekezet mindig tanított. Tisztelettel beszéltek, igen – de beszéltek!

 

És sokan megfizették az árát.

 

Ha őszinték vagyunk, ez az ár pontosan az, amitől ma sokan félnek. Nem az üldöztetés, hanem a tekintély elvesztése. Nem a vértanúság, hanem a marginalizálódás. Nem a halál, hanem a csendes félreállás.

 

De az egyház nem a karrierbiztonságra épült. Az áldozatra épült.

 

Ezért nem lehet a szent elvesztését másodlagos kérdésként kezelni. Ez nem esztétikai kérdés. Nem generációs kérdés.

 

Teológiai kérdés.

 

Amikor az istentisztelet már nem fejezi ki egyértelműen az áldozatot, a transzcendenciát és Isten elsőbbségét, az egyház maga is elkezdi elfelejteni, ki is ő valójában. És amikor a vezetők nem hajlandók kijavítani ezt a sodródást – nem azért, mert nem látják, hanem mert nem akarnak szembenézni vele –, a kár egyre mélyül.

 

Egy bizonyos ponton az egyház iránti szeretetnek erősebbnek kell lennie, mint a következmények félelmének. Egy bizonyos ponton a püspököknek és kardinálisoknak el kell dönteniük, hogy elégedettek-e a hanyatlás kezelésével, vagy hajlandóak-e szenvedni a megújulásért. Ez nem felhívás lázadásra. Ez felhívás a felelősségre.

 

Mert az őrt nem az alapján ítélik meg, hogy az emberek hallgatnak-e rá. Az alapján ítélik meg, hogy figyelmeztetett-e. És a figyelmeztetés órája már nem közeledik. Itt van!

 

Ezért szeretném ezt egyértelműen kimondani, és először Istennek mondom, majd nektek.

Nem azért, mert bölcsebbnek tartom magam másoknál. Nem azért, mert úgy gondolom, hogy az egyház felett állok. Hanem azért, mert püspök vagyok – és egy püspök nem magának tartozik.

 

Azért szenteltek fel, hogy őrizzem azt, amit nem én teremtettem. Hogy továbbadjam azt, amit nem én találtam ki. Hogy figyelmeztessek, amikor veszély fenyegeti a lelkeket – még akkor is, ha ez a figyelmeztetés nem örvendetes.

 

Eljön egy pillanat, amikor a óvatos nyelvhasználat ismétlése a felelősség elkerülésének módjává válik. Amikor a türelem halogatás lesz. Amikor a visszafogottság elutasítás lesz.

 

Úgy gondolom, hogy már túl vagyunk ezen a pillanaton.

 

Tehát amíg Isten megadja nekem a lélegzetet és a tisztséget, figyelmeztetni fogok. Beszélni fogok, amikor a hallgatás könnyebb lenne. Megnevezem a zavart, amikor az összetettségnek álcázza magát. Megvédem a szentet, amikor azt opcionálisnak kezelik. Ragaszkodom ahhoz, hogy az istentiszteletnek Istennek – és nem nekünk – kell a középpontjában állnia.

 

Ezt nem haraggal mondom. Szomorúan mondom. És elszántan.

 

Mert egy püspök egy nap Krisztus előtt fog állni, és számot adni – nem arról, hogy milyen jól elkerülte a konfliktusokat, hanem arról, hogy megvédte-e a rábízott nyájat.

 

Ha figyelmen kívül hagynak, hát legyen. Ha bírálnak, hát legyen. Ha félretesznek, hát legyen.

 

De nem állok majd az Úr elé, és nem mondom, hogy láttam a veszélyt, és a csendet választottam.

 

Testvéreimnek, a püspököknek, tisztelettel és sürgősséggel mondom: nincs szükségünk több tanulmányra, több eljárásra vagy óvatosabban megfogalmazott nyilatkozatokra. Bátorságra van szükségünk. Őszinteségre van szükségünk. Vissza kell nyernünk az Isten iránti szent félelmet.

 

A papoknak azt mondom: őrizzétek az oltárt. Szeressétek a liturgiát. Tanítsátok az igazságot, még akkor is, ha ez nektek is árat jelent.

 

A hívőknek azt mondom: ne csüggedjetek. Krisztus nem hagyta el az Egyházát. Maradjatok hűségesek. Maradjatok tiszteletteljesek. Maradjatok hűségesek. Imádkozzatok pásztoraitokért – különösen akkor, ha hibáznak.

 

És mindannyiunknak azt mondom:

És most, a végén, kérem, álljanak meg egy pillanatra, és csendben álljanak az Úr elé.

 

A Mindenható Isten irgalmasan tekintsen meg sebzett, de szeretett Egyházára.

 

Erősítse meg mindazokat, akik zavarodottak, fáradtak vagy félnek.

 

Tisztítsa meg imádatunkat, állítsa vissza tiszteletünket oltáraink előtt, és fordítsa szívünket újra az örökkévaló felé.

 

Az Úr adjon bátorságot püspökeinek, hűséget papjainak és kitartást minden hívőnek, aki igazán keresi Őt.

 

Védjen meg benneteket a csüggedéstől, óvjon meg a tévedéstől, és tartson meg benneteket az apostoloktól átadott hitben.

És a Mindenható Isten áldjon meg és őrizzen meg benneteket, az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében. Ámen.

Joseph E. Strickland püspök

nyugalmazott püspök